Pourquoi prenons-nous de moins en moins le temps de nous ennuyer ?
Il fut un temps où attendre faisait simplement partie de la vie. Dans une salle d’attente, à un arrêt de bus, dans une file de caisse ou même sur un banc, il n’y avait parfois rien d’autre à faire que regarder autour de soi, observer les passants ou laisser son esprit vagabonder. Aujourd’hui, ces moments ont presque disparu. Pourquoi prenons-nous de moins en moins le temps de nous ennuyer ?
La réponse tient sans doute dans un objet que nous avons tous ou presque dans notre poche. Dès qu’une minute se libère, le smartphone prend le relais. Quelques messages, une vidéo, les réseaux sociaux, les actualités ou un jeu suffisent à remplir le moindre instant de vide. Nous ne sommes presque plus jamais seuls avec nos pensées.
Pourtant, s’ennuyer n’est peut-être pas aussi inutile qu’on le croit. Les psychologues expliquent que ces périodes de calme permettent au cerveau de faire le tri, de consolider certains souvenirs et même de favoriser la créativité. Combien d’idées sont nées au cours d’une promenade, d’un trajet en train ou d’un après-midi où il ne se passait finalement… rien de particulier ?
Il est d’ailleurs amusant d’observer les enfants. Lorsqu’ils disent qu’ils s’ennuient, les parents cherchent souvent immédiatement à les occuper. Pourtant, après quelques minutes, ils finissent bien souvent par inventer un jeu, construire une cabane, dessiner ou imaginer une histoire. L’ennui devient alors le point de départ de leur créativité.
Chez les adultes, le réflexe est devenu différent. Le moindre temps mort est immédiatement rempli. Nous consultons notre téléphone sans même nous en rendre compte. Cette habitude est devenue si naturelle que certains éprouvent désormais une forme d’inconfort lorsqu’ils restent quelques minutes sans stimulation.
Il ne s’agit évidemment pas de regretter le passé. Les outils numériques rendent de nombreux services et permettent de rester informés ou de communiquer facilement. Mais ils ont aussi transformé notre rapport au temps. Là où nous laissions autrefois notre esprit voyager librement, nous lui proposons désormais presque en permanence quelque chose à regarder, à écouter ou à lire.
Finalement, le véritable luxe aujourd’hui n’est peut-être plus d’avoir du temps libre. C’est de s’autoriser quelques instants où il ne se passe rien. Quelques minutes sans écran, sans notification et sans objectif précis. Juste le temps de laisser les idées venir d’elles-mêmes.
Et si l’ennui n’était finalement pas un vide à combler, mais un espace dont notre imagination a encore besoin pour respirer ?
Nota Bene
Les meilleures idées arrivent rarement lorsque notre attention est sollicitée de toutes parts. Elles apparaissent souvent pendant ces instants de calme que nous cherchons désormais à éviter. Peut-être faudrait-il simplement réapprendre à ne rien faire… de temps en temps.
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