Histoire de Kimera Automobili : du rallye aux voitures d’exception
L’histoire de Kimera Automobili commence dans le Piémont italien, bien avant que l’EVO37 ne fasse sensation en 2021. Derrière cette petite marque installée près de Cuneo se trouve Luca Betti, ancien pilote de rallye dont le parcours va progressivement passer de la compétition aux voitures historiques, puis à la création d’automobiles d’exception. En quelques années, les Kimera EVO37 et EVO38 vont pourtant bénéficier d’une exposition médiatique digne de constructeurs infiniment plus importants.
Cette ascension repose largement sur un nom qui plane sur toute l’aventure, Lancia. Kimera n’a jamais cherché à dissimuler cette filiation. Elle a au contraire utilisé l’héritage de la 037 et du Groupe B comme point de départ, avant de prendre progressivement ses distances avec le modèle original. Jusqu’à la récente K39, qui pourrait bien marquer le début d’une nouvelle époque.
Crédit photo: Alchetron Lucas Betty Pilote
L’histoire de Kimera Automobili commence dans le rallye
L’histoire de Kimera Automobili commence avec Luca Betti et la compétition automobile, bien avant l’apparition de l’EVO37. Le pilote italien évolue durant plusieurs années en rallye avant de créer Kimera Motorsport en 2008.
Cette expérience de la compétition est essentielle pour comprendre ce qui viendra ensuite. Kimera ne naît pas comme une entreprise cherchant soudainement à profiter de l’engouement pour les voitures anciennes. Au début des années 2010, ses activités s’orientent progressivement vers les véhicules historiques et leur restauration. L’univers des anciennes voitures de rallye devient un véritable terrain d’expertise.
Parmi elles, les Lancia occupent évidemment une place particulière. Les monstres italiens des années 1970 et 1980 incarnent une époque fascinante où Stratos, 037 puis Delta S4 ont écrit quelques-unes des plus belles pages du championnat du monde. Une idée finit alors par émerger. Et si l’on reconstruisait l’esprit de ces voitures avec les techniques et les matériaux d’aujourd’hui ?
Crédit photo: Illustration Kimera EV037
Avec l’EVO37, Kimera ressuscite bien plus qu’une ancienne Lancia
En 2021, la Kimera EVO37 transforme la légendaire Lancia 037 en une voiture moderne sans chercher à effacer ses origines. La référence est évidente jusque dans son nom, mais le projet va beaucoup plus loin qu’une restauration améliorée. La Lancia Rally 037 possède déjà une histoire exceptionnelle. En 1983, elle permet à Lancia de remporter le championnat du monde des constructeurs face à Audi et ses redoutables Quattro. Elle restera la dernière voiture à propulsion à décrocher ce titre.
Pour concevoir l’EVO37, Luca Betti s’entoure surtout de personnages intimement liés à cette histoire. Claudio Lombardi et Sergio Limone apportent leur expérience technique, tandis que le double champion du monde des rallyes Miki Biasion participe également à l’aventure.
Sous sa carrosserie spectaculaire, l’EVO37 conserve un quatre cylindres placé en position centrale et une transmission aux roues arrière, mais la puissance, les matériaux, le freinage et les suspensions entrent dans une autre époque. Chaque voiture nécessite un travail considérable et la production demeure extrêmement limitée. Est-ce encore une ancienne Lancia profondément transformée ou déjà une nouvelle automobile ? C’est précisément cette ambiguïté qui participe à son charme.
Crédit photo: Illustration lancia 037
L’EVO37 transforme une petite marque italienne en phénomène médiatique
Le succès médiatique de l’EVO37 dépasse rapidement la taille réelle de Kimera. La voiture apparaît dans la presse automobile internationale, les vidéos se multiplient et les réseaux sociaux relaient abondamment ses lignes inspirées du Groupe B.
La recette est redoutablement efficace. La Lancia 037 possède déjà une aura légendaire auprès des passionnés, tandis que l’EVO37 conserve suffisamment de ses proportions pour être immédiatement reconnaissable. Mais ses ailes gonflées, ses détails modernes et sa finition presque artisanale lui donnent également une identité propre.
Kimera bénéficie aussi du développement spectaculaire du marché des restomods. Singer a notamment montré qu’une voiture ancienne profondément réinventée pouvait devenir un objet de collection extrêmement désirable, parfois bien plus coûteux que le modèle dont elle dérive. Il faut néanmoins garder le phénomène en perspective. Une énorme visibilité sur les réseaux sociaux ne transforme pas instantanément un petit constructeur en grande marque automobile. Après l’effet de surprise de l’EVO37, Kimera doit démontrer qu’elle possède autre chose à raconter.
L’EVO38 va précisément apporter cette réponse.
Crédit photo: illustration Kimera EVO38
Avec l’EVO38, Kimera imagine la Lancia 037 qui n’a jamais existé
Avec l’EVO38, Kimera ne cherche plus seulement à reconstruire le passé. La marque imagine ce que la 037 aurait pu devenir si son développement s’était poursuivi dans une autre direction.
La différence fondamentale se trouve dans la transmission intégrale. Au milieu des années 1980, la domination croissante des quatre roues motrices avait condamné les propulsions du Groupe B. Lancia avait alors abandonné la 037 au profit de la beaucoup plus radicale Delta S4.
Kimera reprend cette rupture historique et invente une sorte de branche parallèle. L’EVO38 conserve l’allure et une grande partie de la philosophie mécanique de l’EVO37, mais ajoute quatre roues motrices et pousse encore plus loin les performances. L’idée est audacieuse puisqu’elle ne consiste plus à demander comment moderniser une Lancia existante, mais à imaginer une voiture ancienne qui n’a jamais été construite.
Ce changement peut sembler subtil, pourtant il est déterminant. Kimera commence à s’autoriser ce que Lancia elle-même n’avait jamais fait. La marque regarde toujours dans le rétroviseur, mais elle ne se contente plus d’y suivre les traces laissées quarante ans auparavant.
Crédit photo: Illustration Kimera K39
La K39 peut-elle enfin transformer Kimera en marque à part entière ?
La K39 présentée en 2026 pousse cette émancipation beaucoup plus loin. Son inspiration historique demeure évidente, avec une silhouette qui évoque notamment la spectaculaire Lancia Beta Montecarlo Turbo engagée en Groupe 5. Mais cette fois, Kimera ne se contente plus de reconstruire une ancienne Lancia.
La voiture repose sur une monocoque en carbone et reçoit surtout un V8 biturbo de 1 000 ch développé par Koenigsegg spécifiquement pour Kimera. L’association n’est pas anodine. Le petit constructeur italien s’est rapproché d’un autre fabricant indépendant, suédois cette fois, dont l’histoire repose elle aussi sur des volumes minuscules, une forte culture technique et une approche presque artisanale de l’automobile d’exception. La K39 devient ainsi bien davantage qu’une nouvelle réinterprétation de Lancia.. Son développement autour d’un projet destiné à Pikes Peak renoue parallèlement avec les racines compétitives de Luca Betti.
Le symbole est fort. Après avoir commencé avec une automobile portant jusque dans son nom la référence à la 037, Kimera utilise désormais simplement la lettre K pour désigner son nouveau projet.
Reste une question essentielle. Kimera peut-elle devenir désirable uniquement parce qu’une automobile porte son propre nom ?
La K39 ne suffit évidemment pas encore à apporter une réponse définitive. Mais elle montre une ambition différente. Kimera semble vouloir passer du statut de brillant interprète du patrimoine Lancia à celui de véritable constructeur capable de créer son propre patrimoine.
Conclusion
En moins de vingt ans, le chemin parcouru est remarquable. Kimera Motorsport naît en 2008 dans l’univers du rallye, puis l’entreprise se rapproche des voitures historiques avant que l’EVO37 ne la révèle au grand public en 2021. L’EVO38 commence ensuite à réécrire l’histoire tandis que la K39 cherche désormais à s’en affranchir.
Il serait prématuré de présenter Kimera comme une marque automobile légendaire. Sa production reste minuscule et son histoire industrielle encore très récente. Mais elle a déjà réussi quelque chose de beaucoup plus difficile qu’un simple exercice de style, transformer la nostalgie entourant Lancia et le Groupe B en une identité suffisamment forte pour commencer à exister par elle-même.
Nota Bene :
De la Lancia 037 aux souvenirs du Groupe B, Kimera Automobili a construit son succès sur certaines des pages les plus fascinantes du rallye italien. Avec l’EVO38 puis la K39, la jeune marque cherche désormais à transformer cet héritage en une histoire qui lui appartient vraiment.
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