Renault 5 Alpine, la petite sportive qui a lancé la GTI française
La Renault 5 Alpine apparaît en 1976, à une époque où les petites sportives commencent à séduire une nouvelle génération d’automobilistes. Développée par Renault avec le savoir-faire d’Alpine, elle transforme la populaire Renault 5 en une véritable voiture de caractère. Plus légère que la plupart de ses concurrentes, vive et accessible, cette voiture ancienne ouvre une nouvelle voie qui inspirera les GTI des années 1980. Peu de modèles auront autant marqué leur époque avec des moyens aussi simples.
Crédit photo: Illustration Renault 5 Alpine 1976
La Renault 5 Alpine marque la naissance d’une nouvelle sportive populaire
La Renault 5 Alpine est lancée en 1976 pour offrir des performances inédites dans une citadine compacte.
Au milieu des années 1970, Renault souhaite dynamiser l’image de sa Renault 5, déjà très populaire en Europe. L’idée consiste à proposer une version capable de procurer de véritables sensations sans renoncer à la polyvalence d’une voiture de tous les jours.
Le constructeur fait naturellement appel à Alpine, dont la réputation est déjà solidement établie grâce à l’A110 et aux succès en rallye. Les ingénieurs de Dieppe développent une version profondément retravaillée tout en conservant la philosophie de la citadine.
Le moteur Cléon-Fonte est porté à 1 397 cm³ et reçoit une alimentation modernisée. Les trains roulants, les suspensions, les freins et la direction évoluent également afin d’exploiter les nouvelles performances.
La Renault 5 Alpine devient ainsi l’une des premières petites sportives européennes produites en grande série. Cette voiture de collection en devenir montre qu’il est possible de concilier performances, budget raisonnable et plaisir de conduite.
Crédit photo: classicnumber
Une petite voiture capable de surprendre les plus grosses
Avec seulement 840 kg, la Renault 5 Alpine offre un rapport poids-puissance remarquable pour son époque.
Son quatre cylindres développe 93 chevaux, une puissance qui peut sembler modeste aujourd’hui mais qui impressionne en 1976 sur une voiture aussi légère.
Le résultat est étonnant. Le 0 à 100 km/h est réalisé en un peu plus de 9 secondes et la vitesse maximale dépasse les 175 km/h. Ces chiffres permettent à la Renault 5 Alpine de rivaliser avec des voitures bien plus imposantes.
Mais son principal atout reste son comportement routier. Légère, agile et vive, elle se montre particulièrement efficace sur les routes sinueuses. Son train avant précis et son moteur volontaire procurent un plaisir de conduite devenu légendaire.
Qui aurait imaginé qu’une simple Renault 5 puisse offrir autant de sensations sur une petite route de montagne ?
Un style devenu immédiatement reconnaissable
Contrairement à certaines sportives très démonstratives, la Renault 5 Alpine conserve une certaine discrétion.
Ses boucliers spécifiques, ses jantes caractéristiques, ses bandes décoratives et ses monogrammes Alpine suffisent pourtant à la distinguer d’une Renault 5 classique. Les amateurs la reconnaissent immédiatement.
L’habitacle reçoit également plusieurs évolutions. Les sièges offrent un meilleur maintien, le volant devient plus sportif et l’instrumentation gagne en lisibilité.
Cette sobriété participe aujourd’hui à son charme. Beaucoup de passionnés apprécient justement cette apparence presque sage qui cache un véritable tempérament sportif. Les exemplaires restés proches de leur configuration d’origine sont désormais particulièrement recherchés parmi les amateurs de youngtimers et de voitures anciennes françaises.
Crédit photo: Mikadoracing
En compétition, une base idéale pour le rallye
Le potentiel de la Renault 5 Alpine ne tarde pas à séduire les préparateurs.
Engagée dans de nombreuses compétitions nationales, elle devient rapidement une excellente base pour le rallye. Les versions Groupe 2 puis Groupe 5 démontrent que le petit châssis Renault peut supporter des préparations beaucoup plus ambitieuses.
Les succès obtenus en compétition renforcent l’image sportive du modèle et permettent aux ingénieurs de poursuivre leurs développements.
Cette expérience servira directement à la naissance de la spectaculaire Renault 5 Turbo, dont l’architecture à moteur central bouleversera le monde du rallye quelques années plus tard.
On peut presque considérer la Renault 5 Alpine comme la première marche d’une aventure sportive qui marquera durablement l’histoire de Renault.
Crédit photo: carandclassic
Face à la Golf GTI et aux nouvelles sportives européennes
En 1976, la Volkswagen Golf GTI fait également son apparition. Les deux voitures poursuivent un objectif similaire, proposer de vraies performances dans un format compact, mais leur philosophie diffère sensiblement.
La Golf privilégie une certaine polyvalence tandis que la Renault 5 Alpine mise davantage sur la légèreté et l’agilité.
Elle doit également affronter des concurrentes comme l’Autobianchi A112 Abarth, l’Alfa Romeo Alfasud Ti ou certaines Fiat sportives.
Renault poursuit ensuite le développement du concept avec la Renault 5 Alpine Turbo, encore plus performante grâce à l’arrivée de la suralimentation.
Cette évolution permettra à la marque de rester compétitive jusqu’à l’arrivée des GTI de nouvelle génération au début des années 1980.
Crédit photo: Classicnumber
Pourquoi la Renault 5 Alpine est devenue une voiture de légende
Aujourd’hui, la Renault 5 Alpine occupe une place particulière parmi les sportives françaises.
Longtemps éclipsée par la Renault 5 Turbo, elle bénéficie désormais d’une reconnaissance grandissante auprès des collectionneurs. Les exemplaires parfaitement conservés ou restaurés voient leur cote progresser régulièrement.
Sa simplicité mécanique facilite encore son entretien, tandis que son importance historique lui confère une valeur bien supérieure à ses seules performances.
Elle représente en effet le point de départ d’une lignée qui conduira plus tard aux Clio Williams, Clio RS puis aux Renault Sport modernes.
Près d’un demi-siècle après son lancement, cette petite sportive française continue de démontrer qu’il n’est pas nécessaire de disposer d’une puissance démesurée pour devenir une véritable voiture de légende.
Conclusion
La Renault 5 Alpine a profondément marqué l’histoire des sportives françaises. Accessible, légère et particulièrement agréable à conduire, elle a ouvert la voie à toute une génération de petites voitures performantes. Son héritage dépasse largement celui de la seule Renault 5 et explique pourquoi elle demeure aujourd’hui l’une des Renault les plus recherchées par les passionnés.
Nota Bene :
Souvent considérée comme la grande sœur des GTI françaises, la Renault 5 Alpine continue de séduire par son authenticité et son plaisir de conduite. Une sportive devenue incontournable dans l’univers des voitures de collection.
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