Lorsqu’un nouveau service est présenté comme un concurrent de Google Maps, l’attente des utilisateurs est assez simple. Ils s’attendent à retrouver les principales fonctions qui ont fait le succès de Google : rechercher une adresse, calculer un itinéraire, trouver un restaurant, préparer un voyage ou encore se déplacer facilement, y compris à l’étranger.

C’est précisément ce qui surprend lorsque plusieurs médias présentent cartes.gouv.fr comme le concurrent français de Google Maps. Le premier réflexe est alors évident. Tester un itinéraire. Par exemple entre Paris et Milan. Et là… impossible. La destination n’est tout simplement pas prise en charge.

Une question se pose alors. Peut-on réellement parler de concurrent lorsque les deux services ne répondent pas aux mêmes besoins ?

Car il faut reconnaître une chose. Cartes.gouv.fr possède de nombreux atouts. Les données de l’IGN font référence depuis longtemps. Les cartes topographiques, le cadastre, les relevés LiDAR, les cartes historiques ou encore les nombreuses couches d’information disponibles offrent une richesse remarquable pour explorer et comprendre le territoire français.

Pour certaines utilisations très spécialisées, le site va même beaucoup plus loin que Google Maps. Mais ce n’est justement pas ce que recherche la majorité des utilisateurs au quotidien.

Lorsqu’une personne ouvre un service de cartographie, elle souhaite généralement préparer un trajet, trouver rapidement un commerce, localiser un hôtel ou organiser un déplacement, que celui-ci se déroule en France ou à l’étranger.

C’est là que les deux plateformes prennent des directions complètement différentes. L’une est un service mondial pensé pour accompagner les déplacements de centaines de millions d’utilisateurs. L’autre est une plateforme publique destinée à mieux connaître et analyser le territoire français.

Ces deux approches ne s’opposent pas. Elles répondent simplement à des usages différents. C’est pourquoi le terme de concurrent paraît finalement discutable. Un excellent outil n’a pas forcément vocation à remplacer le leader mondial de son secteur.

Il peut parfaitement devenir une référence dans son domaine sans chercher à offrir les mêmes services. D’ailleurs, si cartes.gouv.fr avait été présenté comme une plateforme publique de référence pour explorer et comprendre le territoire français, les attentes auraient sans doute été très différentes.

En revanche, annoncer un concurrent de Google Maps conduit naturellement les utilisateurs à effectuer un test très simple. Calculer un itinéraire. Et lorsque ce premier test ne correspond pas à ce qu’ils attendent d’un service de cartographie moderne, la comparaison devient inévitable.

Au fond, le véritable sujet n’est peut-être pas la qualité de cartes.gouv.fr. Elle semble indéniable dans son domaine. La question porte plutôt sur la manière dont le projet est présenté. Car un excellent outil n’a pas besoin d’être comparé à Google Maps pour démontrer son intérêt.

Il lui suffit d’être le meilleur dans le domaine pour lequel il a été conçu.

Nota Bene :

Présenté comme un concurrent de Google Maps, cartes.gouv.fr impressionne par la richesse de ses données géographiques. Mais un service consacré à l’analyse du territoire français répond-il réellement aux mêmes attentes qu’un outil mondial de navigation ?

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