Toyota 2000GT : pourquoi est-elle devenue une légende japonaise ?
La Toyota 2000GT a changé la perception de l’automobile japonaise en démontrant qu’un constructeur du pays pouvait créer une GT capable de rivaliser avec les références européennes. Lorsqu’elle apparaît au milieu des années 1960, Toyota est encore loin de l’image internationale qu’il possède aujourd’hui et le Japon reste surtout associé à des voitures simples, économiques et robustes.
Avec son six cylindres retravaillé par Yamaha, sa ligne spectaculaire, son châssis sophistiqué et une fabrication presque artisanale, la 2000GT prend exactement le contre-pied de cette réputation. Produite à seulement 351 exemplaires, engagée en compétition puis propulsée sur les écrans aux côtés de James Bond, elle devient progressivement beaucoup plus qu’une sportive rare.
Près de soixante ans plus tard, sa valeur atteint celle des grandes GT européennes de son époque. Comprendre pourquoi la Toyota 2000GT est devenue une légende revient donc à comprendre le moment où l’industrie automobile japonaise a commencé à changer de statut.
Crédit photo: Car Design Archives Totota 2000 GT
Toyota 2000GT : pourquoi Toyota et Yamaha ont-ils créé une telle voiture ?
La Toyota 2000GT naît au milieu des années 1960 d’une ambition nouvelle : démontrer que l’industrie japonaise peut construire une véritable GT capable de rivaliser avec les meilleures sportives européennes. Toyota apporte sa puissance industrielle, tandis que Yamaha joue un rôle déterminant dans le développement et la fabrication de la voiture. À cette époque, Toyota est surtout associé à des automobiles robustes et populaires. Une sportive aussi sophistiquée doit donc servir de vitrine technologique autant que de nouvelle image pour la marque. Yamaha possède justement une expertise précieuse dans le travail des moteurs et a déjà participé à un projet de coupé sportif finalement abandonné par Nissan.
Les deux entreprises développent une voiture sans véritable équivalent dans la gamme Toyota. Très basse, légère et construite avec un soin presque artisanal, la 2000GT adopte un six cylindres en ligne profondément retravaillé par Yamaha, une boîte manuelle à cinq rapports et quatre roues indépendantes.Présentée en 1965 puis commercialisée en 1967, elle ne cherche donc pas seulement à vendre. La 2000GT doit prouver qu’une automobile japonaise peut désormais jouer dans la même catégorie qu’une Jaguar Type E ou une Porsche 911.
Pour les curieux de mécanique, jetez un œil à la fiche technique de la Toyota 2000GT
Crédit photo: cravate-avenue
150 ch seulement : pourquoi la Toyota 2000GT était-elle si performante ?
Avec 150 ch, la Toyota 2000GT paraît aujourd’hui modestement motorisée. Pourtant, ses 1 120 kg, son aérodynamique soignée et son châssis très évolué lui permettaient d’atteindre environ 220 km/h et d’afficher des performances comparables à celles des meilleures GT européennes de son époque.
Son six cylindres en ligne de 1 988 cm³ provient de la Toyota Crown, mais Yamaha le transforme profondément. L’adoption d’une culasse à double arbre à cames en tête et de trois carburateurs Mikuni permet d’obtenir 150 ch à 6 600 tr/min. Une boîte manuelle à cinq rapports, encore peu courante à la fin des années 1960, complète l’ensemble.
Mais la 2000GT n’a jamais été conçue autour de la seule puissance. Son centre de gravité très bas, ses quatre roues indépendantes, ses freins à disque aux quatre roues et sa répartition équilibrée des masses privilégient l’efficacité et la précision.
Toyota le démontre également en compétition et lors de tentatives de records d’endurance. La 2000GT prouve ainsi qu’une sportive peut être rapide grâce à l’ensemble de sa conception plutôt qu’à une course aux chevaux.
Crédit photo: Image d’illustration Eclaté permettant de voir le moteur et la transmission
Design, rareté et compétition : pourquoi la 2000GT est-elle devenue une légende ?
La Toyota 2000GT est devenue une légende parce qu’elle réunissait trois qualités encore inédites pour une sportive japonaise : un design spectaculaire, une véritable crédibilité en compétition et une production extrêmement limitée. Entre 1967 et 1970, seulement 351 exemplaires sont assemblés, essentiellement à la main chez Yamaha. Sa silhouette très basse, son long capot et ses phares escamotables évoquent certaines GT européennes, notamment la Jaguar Type E, sans en être une copie. L’habitacle participe tout autant à son caractère exceptionnel avec son instrumentation complète et ses boiseries travaillées par Yamaha, entreprise qui possédait déjà une longue expérience des instruments de musique.
Toyota ne se contente pourtant pas d’exposer sa nouvelle vitrine. La 2000GT établit plusieurs records d’endurance, remporte les 6 Heures de Fuji en 1967 et deux voitures sont ensuite préparées par Carroll Shelby pour courir aux États-Unis en SCCA en 1968.
Rare, belle et réellement engagée en compétition, la 2000GT acquiert ainsi une légitimité que son faible volume de production rendra progressivement inaccessible. Elle n’est plus seulement la première grande GT de Toyota : elle devient la démonstration que le Japon peut aussi construire une sportive d’exception.
Crédit photo: uncrate Toyota 2000GT Roadster James Bond
James Bond : pourquoi existe-t-il deux Toyota 2000GT cabriolets ?
Les Toyota 2000GT cabriolets ont été créées spécialement pour le tournage de On ne vit que deux fois, sorti en 1967. Toyota n’a jamais commercialisé cette carrosserie : les deux voitures utilisées pour le film sont donc des exemplaires uniques directement liés à James Bond.
La 2000GT devait initialement apparaître sous sa forme de coupé. Mais son habitacle très bas posait problème pour les scènes tournées avec Sean Connery, dont la grande taille rendait difficile une installation suffisamment naturelle devant les caméras. Toyota transforme alors rapidement deux voitures en découvrables, dépourvues de véritable capote.
Dans le film, la 2000GT est conduite par Aki, interprétée par Akiko Wakabayashi. Ce détail n’empêche pas la voiture d’être immédiatement associée à l’univers de James Bond, alors dominé par les sportives européennes.
Pour Toyota, cette apparition constitue une formidable vitrine internationale au moment même où la marque cherche à changer son image. Quelques minutes à l’écran suffisent ainsi à faire connaître la 2000GT bien au-delà du Japon et à renforcer son futur statut d’icône.
Crédit photo: Illustration de l’intérieur de la Toyota 2000 GT
Combien vaut aujourd’hui une Toyota 2000GT ?
Une Toyota 2000GT vaut aujourd’hui généralement plusieurs centaines de milliers d’euros, les meilleurs exemplaires pouvant atteindre ou dépasser le million. Cette cote exceptionnelle s’explique d’abord par les seulement 351 voitures produites entre 1967 et 1970, mais aussi par l’importance historique désormais reconnue du modèle.
Toutes les 2000GT n’ont cependant pas la même valeur. L’état, l’historique, l’authenticité, la configuration et surtout la conduite à droite ou à gauche peuvent provoquer des écarts considérables. Les rares exemplaires exportés à l’époque vers les États-Unis sont particulièrement recherchés. Les voitures possédant un passé en compétition constituent encore un marché à part.
La progression spectaculaire des prix depuis les années 2000 traduit surtout un changement de regard sur les automobiles japonaises de collection. La 2000GT n’est plus évaluée comme une curiosité exotique face aux Jaguar, Porsche ou Ferrari contemporaines : elle est désormais collectionnée au même niveau.
Cette reconnaissance a aussi ouvert la voie aux autres grandes japonaises historiques. La Toyota 2000GT est ainsi devenue l’une des références qui permettent aujourd’hui de considérer une automobile japonaise comme une pièce majeure de collection internationale.
Conclusion
La Toyota 2000GT n’est pas devenue une légende uniquement parce qu’elle est rare ou particulièrement élégante. Elle représente surtout le moment où Toyota a démontré que l’industrie japonaise pouvait concevoir une GT sophistiquée capable de rivaliser avec les références européennes sans simplement chercher à les imiter.
Son six cylindres retravaillé par Yamaha, son châssis particulièrement moderne, ses résultats en compétition et son apparition dans On ne vit que deux fois ont construit une réputation que sa production limitée à 351 exemplaires a ensuite amplifiée.
Près de soixante ans plus tard, son importance dépasse largement Toyota. La 2000GT a ouvert une brèche dans laquelle s’engouffreront plusieurs générations de sportives japonaises, jusqu’à faire du Japon l’un des pays incontournables de l’automobile de performance.
Nota Bene :
La Toyota 2000GT était extrêmement chère dès sa commercialisation et Toyota aurait perdu de l’argent sur chaque exemplaire vendu. Ce paradoxe résume parfaitement sa vocation : la 2000GT n’était pas destinée à devenir un modèle de grande diffusion, mais une vitrine capable de transformer l’image de Toyota et, au-delà, celle de l’automobile japonaise.
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