Les journées modernes sont censées être plus efficaces que jamais. Les voitures sont plus rapides, les démarches administratives se font en ligne, les caisses automatiques se multiplient, les smartphones permettent d’obtenir une réponse en quelques secondes et les livraisons arrivent parfois dès le lendemain.

Pourtant, une impression persiste. Celle de passer une partie de notre vie à attendre.

Nous attendons dans les embouteillages. Nous attendons à la caisse du supermarché. Nous attendons un rendez-vous médical, un train, un colis, une réponse au téléphone ou encore qu’un dossier soit traité. Ces périodes d’attente sont devenues tellement habituelles que nous finissons presque par ne plus les remarquer.

Pris séparément, ces quelques minutes paraissent insignifiantes. Mais additionnées sur une journée, une semaine ou une année, elles représentent un temps considérable.

Le paradoxe est assez étonnant. Nous avons développé d’innombrables technologies pour gagner du temps. Les ordinateurs calculent plus vite, les réseaux transmettent l’information instantanément et les machines accomplissent en quelques secondes des tâches qui demandaient autrefois plusieurs heures.

Pourtant, ce temps gagné semble immédiatement absorbé ailleurs. À peine une attente disparaît-elle qu’une autre apparaît.

Les caisses automatiques réduisent parfois le passage en caisse, mais il faut ensuite patienter pour récupérer un colis. Les rendez-vous se prennent plus facilement sur Internet, mais les délais pour obtenir certaines consultations continuent de s’allonger. Les transports sont plus rapides qu’autrefois, mais les embouteillages restent une réalité quotidienne dans de nombreuses villes.

Finalement, le problème n’est peut-être pas le temps. C’est notre rapport au temps.

Nous supportons de moins en moins l’attente parce que nous sommes habitués à obtenir presque tout immédiatement. Quelques minutes paraissent désormais longues alors qu’elles auraient semblé normales il y a seulement quelques décennies.

Dans le même temps, notre société fonctionne avec toujours plus d’utilisateurs, de véhicules, de demandes et de services. Chacun souhaite aller plus vite, mais tout le monde emprunte les mêmes routes, contacte les mêmes plateformes et sollicite les mêmes professionnels.

L’attente devient alors presque inévitable. Il ne s’agit pas de dire qu’elle est souhaitable. Mais peut-être avons-nous fini par l’intégrer comme une composante normale de notre quotidien. Au fond, la véritable question est peut-être ailleurs. Le progrès devait nous faire gagner du temps.

Mais si ce temps est systématiquement remplacé par de nouvelles attentes, avons-nous réellement l’impression d’en disposer davantage ?

Nota Bene :

Embouteillages, caisses, rendez-vous médicaux, livraisons… Les temps d’attente semblent désormais faire partie intégrante de notre quotidien. Le progrès nous a-t-il réellement fait gagner du temps, ou l’avons-nous simplement déplacé ailleurs ?

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