Quelle est la Renault la plus emblématique de l’histoire ?
La Renault la plus emblématique de l’histoire pourrait être la 4CV, la Renault 4, la R5, l’Espace, la Twingo ou la Clio, selon que l’on privilégie l’importance historique, le succès populaire ou l’attachement qu’elle suscite. Depuis l’après-guerre, le constructeur français a produit suffisamment de modèles marquants pour que choisir une seule voiture relève presque du débat de famille.
Certaines ont contribué à démocratiser l’automobile, d’autres ont inventé de nouveaux usages ou simplement accompagné plusieurs générations de Français. Des voitures anciennes comme la 4CV et la Renault 4 aux modèles plus récents comme la Twingo et la Clio, chacune raconte aussi une époque. Pour les départager, il faut donc regarder leur succès, leur influence, leur capacité d’innovation, mais aussi quelque chose de beaucoup moins mesurable, la place qu’elles occupent encore dans nos souvenirs.
Crédit photo: auto-moto Renault 4CV avec Jean Rédélé (fondateur Alpine) au volant
Renault 4CV, celle qui a contribué à démocratiser l’automobile
La Renault 4CV est l’une des candidates les plus légitimes grâce au rôle considérable qu’elle joue dans la motorisation de la France d’après-guerre. Présentée officiellement en 1946, puis produite à Billancourt, elle arrive dans un pays en pleine reconstruction où posséder une automobile reste encore inaccessible à une grande partie de la population.
Petite, économique et dotée d’un moteur installé à l’arrière, la 4CV répond parfaitement aux besoins du moment. Elle permet aux familles de voyager plus facilement et accompagne progressivement le développement des congés et des déplacements individuels. En 1958, elle devient la première automobile française à dépasser le million d’exemplaires produits.
Aujourd’hui, sa silhouette ronde évoque surtout une sympathique voiture de collection. Mais son importance historique dépasse largement la nostalgie. Pour de nombreux Français, la 4CV fut tout simplement la première voiture familiale. Difficile de trouver argument plus puissant lorsqu’on cherche un modèle emblématique.
Crédit photo: Illustration R4
Renault 4, la voiture populaire qui pouvait presque tout faire
Avec plus de huit millions d’exemplaires produits, la Renault 4 est probablement la candidate la plus universelle de notre sélection. Lancée en 1961, elle doit notamment permettre à Renault de répondre à une société qui change et au formidable succès de la Citroën 2 CV.
La révolution se trouve autant dans la conception que dans les usages. Traction avant, hayon, banquette rabattable et plancher pratique permettent à la Renault 4 de transporter aussi facilement une famille que du matériel. Elle travaille avec les artisans, sillonne les campagnes, équipe des administrations et accompagne des générations d’étudiants.
Surtout, la « 4L » dépasse largement les frontières françaises. Produite ou assemblée dans de nombreux pays, elle devient une automobile véritablement internationale.
Sa simplicité contribue aujourd’hui encore à son charme. Elle n’était ni luxueuse ni particulièrement performante, mais elle pouvait presque tout faire. Si le titre de Renault la plus emblématique devait uniquement récompenser l’universalité, la Renault 4 serait très difficile à battre.
Crédit photo: Illustration Renault 5 Alpine
Renault 5, quand une voiture populaire devient une véritable icône
Lorsque la Renault 5 apparaît en 1972, la voiture populaire change de visage. Dessinée par Michel Boué, elle conserve des dimensions compactes mais adopte une présentation beaucoup plus moderne, avec son hayon, ses grands boucliers en matériau synthétique et des couleurs qui correspondent parfaitement à l’esprit des années 70.
La R5 devient rapidement omniprésente dans les villes françaises. Elle plaît aux jeunes, aux familles et à une clientèle féminine que Renault met davantage en avant dans sa communication. Elle n’est plus seulement un moyen de transport économique, elle devient également un objet de mode.
Sa carrière prend ensuite une dimension fascinante grâce au sport. Les Renault 5 Alpine et Alpine Turbo développent son image sportive, avant que l’extravagante Renault 5 Turbo à moteur central arrière ne transforme la paisible citadine en véritable bête de rallye.
C’est peut-être là que la R5 marque des points décisifs. Peu de voitures ont réussi à être simultanément une automobile quotidienne extrêmement populaire, une icône esthétique et la base d’une machine de compétition aussi spectaculaire.
Crédit photo: Illustration Renault Espace III
Renault Espace, celle qui a changé la voiture familiale
La Renault Espace occupe une place différente dans cette sélection. Lors de son lancement en 1984, elle ne cherche pas simplement à remplacer une voiture existante. Elle propose une autre manière d’imaginer l’automobile familiale.
Le projet doit beaucoup à Matra, qui développe le concept avant que Renault ne décide finalement de le commercialiser sous sa marque. Sa carrosserie monocorps, son vaste habitacle et ses sièges indépendants et modulables proposent une utilisation de l’espace intérieur inhabituelle pour une automobile européenne de l’époque.
Les débuts sont pourtant difficiles. Les premiers mois de commercialisation ne laissent absolument pas présager le phénomène qui suivra. Puis le public comprend progressivement l’intérêt du concept et l’Espace devient une référence.
Son influence dépasse Renault. Le monospace va devenir l’une des grandes tendances du marché européen pendant plusieurs décennies. Affectivement, l’Espace rivalise peut-être difficilement avec une 4L ou une R5, mais en matière d’innovation, sa place parmi les Renault les plus importantes est difficilement contestable.
Crédit photo: Illustration Renault Twingo
Renault Twingo, la petite voiture qui donnait le sourire
Présentée en 1992 et commercialisée à partir de 1993, la première Twingo réussit un exploit devenu rare dans l’industrie automobile, être reconnaissable immédiatement. Son architecture monocorps, ses phares ronds et son visage presque souriant lui donnent une personnalité incroyable.
À bord, Renault exploite intelligemment chaque centimètre disponible. La banquette arrière coulissante permet de privilégier l’espace pour les passagers ou celui consacré aux bagages. Les couleurs vives et la présentation volontairement décalée renforcent encore son identité.
La Twingo n’est pourtant ni une sportive ni une automobile technologiquement extravagante. Son succès repose davantage sur une idée simple, rendre une petite voiture économique sympathique et astucieuse.
Trois décennies plus tard, les premiers exemplaires commencent à entrer dans l’univers des youngtimers et son dessin demeure immédiatement identifiable. Beaucoup de voitures plus coûteuses de la même époque ont laissé moins de souvenirs. C’est précisément cette capacité à créer de l’affection qui rend sa candidature crédible.
Crédit photo: Illustration Renault Clio V6
Renault Clio, celle qui traverse les générations
La Renault Clio apparaît en 1990 avec une mission redoutable, succéder à la Renault 5. Elle marque également une rupture symbolique puisque Renault abandonne pour elle la traditionnelle dénomination numérique utilisée pendant des décennies.La suite est connue. Génération après génération, la Clio devient l’un des piliers de Renault en Europe. Elle réussit même à obtenir deux fois le titre de Voiture européenne de l’année, en 1991 puis en 2006, une performance suffisamment rare pour être soulignée.
Sa gamme contribue aussi à construire son image. Aux versions populaires utilisées quotidiennement par des millions d’automobilistes répondent des modèles devenus cultes comme la Clio Williams, les différentes RS et l’incroyable Clio V6 à moteur central arrière.
La force de la Clio réside finalement dans sa longévité. Plusieurs générations ont appris à conduire à son volant, en ont possédé une ou en ont simplement eu une dans leur famille. Plus qu’une révolution ponctuelle, elle représente une continuité exceptionnelle dans l’histoire moderne de Renault.
Conclusion
Alors, quelle est finalement la Renault la plus emblématique de l’histoire ? Si nous devions n’en conserver qu’une, notre choix irait à la Renault 5. Elle réunit peut-être mieux que toutes les autres succès populaire, personnalité esthétique, empreinte culturelle, souvenirs familiaux et histoire sportive.
Mais prétendre que le débat est réglé serait absurde.
La 4CV possède une importance historique supérieure, la Renault 4 a connu une diffusion extraordinaire, l’Espace a bouleversé la familiale européenne, tandis que Twingo et Clio parlent davantage aux générations suivantes.
Celui qui a découvert l’automobile dans une 4CV, traversé la France en 4L ou grandi sur la banquette d’une Twingo aura probablement sa propre réponse. Et c’est finalement ce qui rend la question si intéressante, la Renault la plus emblématique est aussi celle qui réveille le plus de souvenirs.
Nota Bene :
Dauphine, Renault 8, Renault 16 ou Renault 25 auraient parfaitement pu rejoindre cette sélection. L’histoire de Renault compte suffisamment de voitures populaires, innovantes et attachantes pour que désigner une seule gagnante reste forcément discutable.
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