Dunkerque : la nouvelle capitale européenne des batteries ?
En quelques mois, Dunkerque est passée du rang de ville industrielle en reconversion à celui de capitale européenne des batteries. Ce qui n’était qu’un pari industriel est devenu une réalité stratégique. Entre Verkor, ProLogium et Orano, la région attire désormais les plus grands noms du secteur, avec des milliards d’euros d’investissements à la clé et des milliers d’emplois annoncés.
Ces projets s’inscrivent dans la relocalisation de l’industrie européenne, à un moment où la Chine domine encore la production mondiale de batteries.
Ce que l’on appelle déjà les “gigafactories du Nord” redessine non seulement la carte économique de la France, mais aussi celle de la transition énergétique européenne.
À Dunkerque, la transformation est spectaculaire. Les anciens terrains industriels se couvrent d’usines ultramodernes, tandis que le port devient un point d’entrée stratégique pour les matériaux critiques. Les élus locaux parlent déjà d’un “nouveau bassin de vie électrique”, symbole d’un renouveau industriel à visage écologique. La région, autrefois marquée par le charbon et la sidérurgie, devient le laboratoire de la mobilité propre.
Crédit photo: expedia Dunkerque port de plaisance
Pourquoi Dunkerque attire-t-elle les géants de la batterie?
On pourrait croire à un coup de chance. Mais la montée en puissance de Dunkerque est tout sauf un hasard. Située à proximité immédiate du port, connectée à l’Europe via la route, le rail et les flux maritimes, la ville bénéficie d’atouts logistiques exceptionnels. C’est un peu comme garer un camion de batteries à la sortie d’un périphérique européen.
Mais au-delà de la géographie, c’est la volonté politique qui a fait la différence. L’État a mis le paquet, subventions, aides à l’implantation, formation de main-d’œuvre spécialisée… Emmanuel Macron lui-même est venu annoncer les projets à la chaîne, comme un VRP du lithium devant les caméras.
Les géants de la batterie n’y ont pas vu qu’un terrain d’atterrissage : ils y ont vu un terreau fertile.
Crédit photo: Vektor Implantation usine Vektor
Verkor, le précurseur français
C’est le nom qui revient le plus souvent : Verkor. Cette start-up grenobloise, fondée en 2020, a très vite levé des fonds et obtenu des soutiens de poids (Renault, Bpifrance, Schneider Electric). Son projet ? Une gigafactory de batteries bas carbone, à grande échelle, sur le site même de Dunkerque.
Les chiffres donnent le tournis, 1200 emplois directs, 2 milliards d’euros d’investissement, une capacité visée de 16 GWh dès 2025, avec montée en puissance à 50 GWh dans la décennie. À titre de comparaison, c’est de quoi alimenter plus de 300 000 véhicules électriques par an.
Ce qui fascine dans le projet Verkor, ce n’est pas seulement son ampleur. C’est sa précision. Tout a été pensé, intégration locale, sobriété énergétique, lien avec les constructeurs… comme un moteur bien rodé dans une voiture de demain.
Crédit photo: Orano Implantation usine Orano
ProLogium et Orano : la réponse internationale
Mais Verkor n’est pas seul. Et Dunkerque ne s’arrête pas à un seul projet. Deux autres géants se sont invités à la fête.
D’abord, le taïwanais ProLogium, spécialiste des batteries solides, une technologie prometteuse qui pourrait révolutionner l’autonomie et la sécurité. Leur usine dunkerquoise devrait voir le jour avant 2030, avec plus de 3000 emplois à la clé. Pour la France, c’est un peu comme avoir un pied dans la course de la prochaine génération.
Ensuite, le groupe Orano, anciennement Areva, associé à la firme chinoise XTC, prévoit une usine de production de matériaux pour batteries. Un projet centré sur le recyclage, la chimie fine, et la valorisation des métaux stratégiques. Moins médiatique, mais absolument stratégique.
Avec ces trois piliers, Dunkerque devient un écosystème complet, production, innovation, et gestion des ressources. Un triangle industriel que bien des régions européennes nous envient.
Crédit photo:france television Répartition des usines de batteries
Un écosystème industriel en construction
Ce qui rend Dunkerque si singulière aujourd’hui, c’est l’alignement des planètes. Les projets ne sont pas éparpillés, ils se répondent, se complètent, s’interconnectent.
Les usines seront regroupées dans une zone dédiée, les formations techniques sont déjà lancées dans les lycées pro du coin, et les recrutements commencent à grande échelle. On parle même de créer un “campus de la batterie”, sorte de Silicon Valley version lithium, pour former les ingénieurs, les opérateurs, les techniciens de demain.
Derrière les annonces, il y a du concret. Des bâtiments s’élèvent. Des terrains se préparent. L’emploi local reprend des couleurs. Et les élus n’hésitent plus à parler de renaissance industrielle.
Mais alors, pourquoi tout cela à Dunkerque, et pas ailleurs ? Peut-être parce qu’ici, on sait ce que produire veut dire. Le passé minier, portuaire, métallurgique a laissé des traces, mais aussi des compétences.
Crédit photo: dunkerquelenergiecreative Le port
Des défis techniques, environnementaux et sociaux
Évidemment, tout n’est pas rose. Produire des batteries, c’est aussi extraire des métaux rares, consommer beaucoup d’eau, générer des déchets. Certains habitants s’inquiètent de voir leur région devenir un “couloir du lithium” sans véritable débat.
Les ONG pointent l’impact environnemental, les risques de dépendance à la Chine (via XTC notamment), et la faible place laissée aux citoyens dans les décisions.
Côté social, le défi est immense. Recruter, former, fidéliser… sans tomber dans les erreurs du passé. Le chantier est aussi humain qu’industriel.
Et surtout, reste cette question en suspens, dans dix ans, ces usines seront-elles toujours compétitives ? Ou seront-elles, comme tant d’autres avant, des cathédrales industrielles vides?
Conclusion :
Dunkerque a changé de visage. En quelques mois, elle est devenue le centre névralgique de la batterie en France. Un pari osé, mais structuré, pensé, soutenu. L’enthousiasme est là, les investisseurs aussi.
Mais attention à ne pas confondre course à l’innovation et course à la précipitation. La réussite de ce pôle passera par l’équilibre, entre industrie et écologie, emploi et rentabilité, vitesse et stabilité.
Dunkerque peut devenir une fierté industrielle française. Ou un énième mirage. L’histoire est en marche. Reste à savoir si elle tient la charge.
Nota Bene :
Dunkerque incarne la renaissance industrielle française. En attirant les géants de la batterie, la ville devient un symbole européen de reconversion réussie, entre écologie et économie.
À lire aussi : Industrie automobile française : l’électrique menace plus qu’elle ne sauve
