Pendant longtemps, construire une maison en France consistait notamment à résoudre un problème évident : ne pas avoir froid l’hiver. Isolation renforcée, fenêtres performantes, suppression des ponts thermiques et meilleure étanchéité ont permis de réduire considérablement les besoins de chauffage. Mais avec des étés plus chauds et des épisodes caniculaires plus fréquents, une autre question devient incontournable : comment empêcher cette même maison de devenir une étuve pendant plusieurs semaines ?

Construire des maisons sans climatisation reste possible, mais cela suppose de penser au confort d’été dès le premier coup de crayon. Une grande baie vitrée orientée plein sud peut être formidable en hiver. En juillet, sans protection extérieure, elle devient un remarquable radiateur solaire. Des volets, stores extérieurs ou débords de toiture permettent pourtant de bloquer une grande partie du rayonnement avant qu’il ne traverse le vitrage.

La végétation peut également retrouver une fonction très concrète. Un arbre à feuilles caduques bien placé produit de l’ombre en été, puis perd ses feuilles en hiver et laisse à nouveau entrer le soleil. Une solution étonnamment sophistiquée inventée quelques centaines de millions d’années avant la domotique.

L’organisation intérieure compte également. Une maison permettant de créer une véritable ventilation traversante peut évacuer une partie de la chaleur pendant la nuit. L’inertie de certains matériaux permet de ralentir les variations de température. Même la couleur d’une toiture ou d’une façade peut modifier la quantité d’énergie solaire absorbée.

Nous avions déjà évoqué une solution beaucoup plus radicale : les maisons partiellement ou totalement enterrées, qui utilisent la température relativement stable du sol pour se protéger des variations extérieures. Mais nul besoin d’enterrer toutes nos villes pour comprendre la leçon : l’architecture peut travailler avec le climat plutôt que contre lui.

Cela ne signifie pas pour autant qu’il faudrait bannir la climatisation.

Lorsqu’une température extérieure reste extrêmement élevée plusieurs jours et que les nuits ne permettent plus au logement de se rafraîchir, elle apporte un véritable confort et peut même devenir indispensable pour certaines personnes fragiles. Le problème n’est donc pas tellement l’existence de la climatisation que le fait d’en avoir besoin systématiquement.

Car climatiser une maison qui accumule naturellement la chaleur revient à compenser en permanence un défaut de conception par une consommation d’énergie supplémentaire. Avant de chercher une machine toujours plus performante pour refroidir l’intérieur, il paraît assez logique de commencer par empêcher autant que possible la chaleur d’y entrer.

Les normes de construction ont d’ailleurs progressivement intégré davantage cette notion de confort d’été. Mais le véritable défi dépasse les seules maisons neuves : des millions de logements existants ont été conçus à une époque où supporter plusieurs journées proches de 40 °C constituait une situation beaucoup plus exceptionnelle.

Les adapter nécessitera probablement un mélange de solutions : protections solaires, végétalisation, isolation adaptée, ventilation et, lorsque cela devient nécessaire, climatisation.

Les maisons sans climatisation ne disparaîtront donc probablement pas. Mais dans certaines régions, parvenir à s’en passer totalement pourrait devenir de plus en plus difficile.

L’enjeu n’est peut-être finalement pas de construire des maisons capables de se passer de climatisation 365 jours par an. Il est plutôt de construire des logements qui en auront besoin le moins souvent possible.

Le climat change, et notre manière de construire devra changer avec lui. Une bonne maison ne devrait plus seulement conserver la chaleur en hiver : elle devrait aussi savoir s’en protéger en été.

Nota Bene :

Avant de chercher comment refroidir nos maisons, commençons peut-être par éviter de les transformer en fours.

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