On savait Renault capable de choix audacieux. On découvre aujourd’hui une stratégie qui laisse franchement perplexe.

Avec l’arrêt annoncé des programmes Alpine en endurance et Dacia en rallye-raid, le retrait Renault sport automobile prend une tournure étrange. Il ne reste plus qu’une vitrine, la Formule 1, et encore, avec un moteur Mercedes et une écurie largement pilotée depuis l’Angleterre. Autrement dit, ce qu’il reste de Renault en F1 tient davantage du logo que de l’ADN.

Officiellement, le discours est limpide. La F1 offrirait une exposition mondiale unique, parfaitement alignée avec les ambitions commerciales d’Alpine. Sur le papier, ça se défend. Dans la réalité, Alpine végète en fond de grille depuis plusieurs saisons, et le passage au moteur Mercedes ressemble plus à un aveu qu’à un nouveau départ.

Et c’est là que le raisonnement commence à grincer.

Si Alpine reste parmi les moins bonnes équipes, le verdict sera brutal, même avec l’un des meilleurs moteurs du plateau, ils n’y arrivent pas. Mauvaise image, crédibilité technique entamée.
S’ils progressent un peu, on dira que c’est grâce au moteur allemand.
S’ils deviennent soudain compétitifs, le mérite ira surtout à Mercedes.

Dans tous les cas, Renault perd la main sur le récit. Perdant-perdant.

Ce qui rend la décision encore plus difficile à comprendre, c’est le timing. Dacia vient de remporter le Dakar, discipline en pleine montée médiatique. Le rallye-raid touche un public de plus en plus large, raconte une vraie aventure humaine et technique, et offre une visibilité bien plus authentique qu’une F1 parfois aseptisée. Abandonner ce terrain-là pour ne conserver qu’un rôle secondaire en Formule 1, c’est un peu comme quitter une route de montagne pleine de virages pour s’engager sur une autoroute sans volant.

On peut aussi y voir une autre lecture. En ne gardant que la F1, Renault préserverait surtout la valeur de l’actif Alpine F1, en vue d’une possible revente partielle ou totale. Les rumeurs reviennent régulièrement dans le paddock, et cette recentralisation ressemble davantage à une préparation comptable qu’à un projet sportif.

Alors oui, la Formule 1 reste une vitrine mondiale. Mais une vitrine vide finit toujours par lasser. Où est passée la fierté industrielle française ? Où est passé le goût du défi technique ? Et surtout, quel message envoie-t-on aux passionnés de voitures de collection, de voitures anciennes, à ceux qui ont grandi avec Renault en rallye, en endurance, sur circuit ?

Parfois, une stratégie donne l’impression d’avoir été dessinée sur un tableau Excel, sans écouter le bruit du moteur.

Nota Bene :

Le sport automobile n’est pas qu’une question de visibilité. C’est aussi une affaire de passion, de cohérence et de transmission. Quand une marque abandonne ses terrains d’expression les plus sincères, elle perd souvent plus qu’elle ne gagne.

À lire aussi : Tout augmente, sauf le bon sens

Si ce regard sur l’actualité vous parle, je publie un billet d’humeur chaque jour.